아동의 연령별 발달 수준에 대한 정확한 진단이 필수적이며, 그에 따른 적절하고 구체적인 개입이 중요합니다.
발달장애에는 여러 가지 종류의 하위장애나 증상들이 있지만, 여기에서는 몇 가지 가장 흔한 종류의 발달장애들을 소개합니다. 하단의 여러 장애나 증상들은 병존할 수도 있고, 아이가 발달하면서 시간의 흐름에 따라 조금씩 다른 양상을 보일 수도 있습니다.
표준화된 지능검사로 측정하였을 때 지능지수 (IQ)가 70 미만인 경우를 말합니다.
정신지체를 진단함에 있어 지능지수뿐만 아니라 사회적응 수준이 중요하게 고려되어야 합니다. 예를 들어 학령기에는 학습 수준이나 또래관계 등이 사회적응 수준의 척도가 됩니다. 더 어린 나이에는 그 나이에 성취해야 할 인지발달이 늦는 경우로 평가합니다. 이에 따라 정신지체는 경도, 중등도, 중도, 최중도 정신지체로 구분이 됩니다.
정신지체는 18세 이전에 진단되어야 하는데, 이 연령은 한 개인이 성인으로서의 역할을 할 수 있을 뿐 아니라 대뇌 발달과 핵심적인 심리사회적 발달이 완수되는 시기이기도 합니다. 결과적으로 이러한 연령 규준은 정신지체가 발달 장애로 여겨지고 있음을 의미합니다.
정신지체는 지능저하와 적응장애뿐 아니라, 각종 정신 및 행동장애, 신경학적 장애를 동반하는 복합 또는 중복장애 입니다. 정신지체자의 정신장애 유병률은 일반인보다 최소 3~4배 높으며, 특히 중증도 이상 정신지체자의 약 50%에서 공존장애가 관찰됩니다. 흔히 볼 수 있는 장애로 주의력결핍-과잉행동장애, 자폐장애, 상동증적 행동장애 등이 있으며 이식증도 가끔 볼 수 있습니다. 증상으로는 흔히 과잉활동, 좌절에 대한 낮은 내성 (상처받으면 쉽게 짜증내게 됨), 공격적인 행동, 분노발작, 정서불안, 상동증적 행동, 자해행동 등이 나타납니다. 특히 자해행동은 정신지체의 정도가 심할수록 더 자주, 심하게 나타납니다.
성(性) 발달은 일반인보다 다소 늦거나 거의 같은 수준으로 발달하며, 적절하지 못한 성교육이나 성충동 조절능력과 판단력의 미숙으로 성적 탈선이나 성범죄율이 높음도 유의해야 합니다. 정신지체에서도 일반인에서 볼 수 있는 정신분열병, 정동장애 등의 모든 정신질환이 나타날 수 있습니다. 특히 심한 경우에서 신경근육계 장애, 시력, 청력 또는 언어장애, 간질 등의 복합장애를 많이 볼 수 있습니다.
▷ 사회적 상호작용을 조절하기 위한 눈맞춤, 얼굴 표정, 몸의 자세, 몸짓과 같은 다양한 비언어적 행동을 사용하는 데 있어 현저한 장해가 있다.
▷ 발달 수준에 적합한 친구관계를 형성하지 못한다.
▷ 자발적으로 다른 사람들과 기쁨, 관심, 성공을 나누지 못한다.
(예: 다른 사람에게 관심의 대상을 보여주거나, 가져오거나, 지적하지 못함)
▷ 사회적으로나 감정적으로 상호교류가 부족하다.
▷ 구두 언어 발달이 지연되거나 또는 완전히 결여된다.
(몸짓이나 흉내내기와 같은 다른 형태의 의사소통 방식으로 보상이 되지 않는다)
▷ 적절하게 말을 하는 경우에는, 다른 사람과 대화를 시작하거나 지속하는 능력이 현저히 부족하다.
▷ 상동증적이고 반복적인 언어나 괴상한 언어를 사용한다.
▷ 발달 수준에 적합한, 자발적이고 다양한 가상놀이나 사회적 모방놀이가 부족하다.
제한적이고 반복적이며 상동증적인 행동이나 관심, 활동이 다음 중 최소 1개로 나타납니다.
▷ 한 가지 이상의 상동증적이고 제한적인 관심에 집착하는데, 그 강도나 초점에 있어서 비정상적이다.
▷ 독특하고 비효율적인, 틀에 박힌 일이나 의식에 고집스럽게 매달린다.
▷ 상동증적이고 반복적인 동작성 매너리즘이 있다.
(예: 손이나 손가락을 퍼덕거리거나 비틀기, 또는 복잡한 전신 움직임)
▷ 물건의 특정 부분에 지속적으로 집착한다.
사회적 상호작용의 질적인 장해가 다음 중 최소 2개로 나타납니다.
▷ 다양한 비언어성 행동 즉 사회적 상호교류를 통제하는 눈과 눈으로 쳐다보기 (eye-to-eye gaze), 얼굴표정, 몸짓 및 제스처를 보이는 데 현저한 지장이 있다
.
▷ 발달수준에 적합한 친구관계를 형성하지 못한다.
▷ 다른 사람의 행복을 기뻐해 주는 표현법에 현저한 지장이 있다.
▷ 사회적으로나 감정적으로 상호교류가 부족하다.
제한적이고 반복적이며 상동증적인 행동이나 관심, 활동이 다음 중 최소 1개로 나타납니다.
▷ 한 가지 이상의 상동증적이고 제한적인 관심에 집착하는데, 그 강도나 초점에 있어서 비정상적이다.
▷ 독특하고 비효율적인, 틀에 박힌 일이나 의식에 고집스럽게 매달린다.
▷ 상동증적이고 반복적인 동작성 매너리즘이 있다.
(예: 손이나 손가락을 퍼덕거리거나 비틀기, 또는 복잡한 전신 움직임)
▷ 물건의 특정 부분에 지속적으로 집착한다.
이때 임상적으로 현저한 언어발달 지연은 관찰되지 않습니다.
(예: 2세까지 단음절 단어를 사용하고, 3세에는 구문을 사용하여 의사소통함)
또한 사회적 상호작용을 제외하고는 나이에 적합한 자기-보호 기술 및 적응행동이 발달하며, 인지발달도 적절합니다. 환경에 대한 호기심 발달도 임상적으로 심각한 지연은 보이지 않습니다.
사회적 상호작용의 발달이나 언어적/비언어적 의사소통 기술의 발달에 있어서 심각하고 광범위한 장해가 있을 때, 또는 상동증적인 행동이나 관심, 활동이 있을 때 사용됩니다. 하지만 이때 특정 광범위성 발달장애, 정신분열병, 분열형 인격장애 또는 회피성 인격장애의 기준에는 맞지 않아야 합니다. 예를 들면, 이 진단은 발병 연령이 늦고, 비전형적인 증상을 보이는 등 자폐장애의 진단 기준에 맞지 않는 '비전형적 자폐증'을 포함합니다.